50年後の地球環境

今から46億年前、微惑星が衝突と合体を繰り返して地球が誕生しました。
一面を海に覆われていた地球に、大陸が隆起したのは40億年前であり、ほぼ同じ時期に海の中で生命体が誕生しました。単細胞のバクテリアから、魚になり、4億年前には陸上の生物が生まれ、爬虫類、哺乳動物を経て霊長類に進化したのが4500万年前、人類の祖先が誕生したのは400万年前です。
生物の進化の過程を見ると、その種の中でもっとも強者であったものは必ず滅び、弱者が異なった環境に順応するように進化して生き延びて、最後に人間に到達したことが分かります。最も弱い種の魚が生き延びるために陸に上がって両棲類となり、巨大な爬虫類ではない哺乳動物、猛禽類ではない霊長類、さらに人類へと進化して行ったのです。
だとすれば、現在最も強者である人類が、未来永遠に強者であり続けることは、自然の摂理に反することになります。それを裏付けるかのように、人類が人口爆発によって絶滅の危機に瀕するのは50年後という、国連の予測統計がでています。

21世紀の中ごろ、すなわち50年後の地球環境はどのようになっていくのでしょうか。
2005年の地球の人口は64億5100万人と推定されています。2000年に国連が発表した推定人口統計(表1)によれば、2010年には68億2600万人、2020年には75億6300万人、2030年には82億600万人、2040年には87億5900万人、2050年には92億2400万人になることが予測されています。地球が人間を養えるキャパシティーは約80億だと言われていますから、これをはるかに越すことになります。
もっとも、1995年に発表された推定人口統計では、2050年には100億人を越すと言われていたのですが、アフリカにおけるエイズの蔓延のため、下方修正されたという経緯があります。

これに比して先進国人口はほとんど変わらず、約11億人から12億人の間で推移しますから、発展途上国、開発途上国ですざまじい勢いで人口爆発が起こることが(表1)からも判ります。地域別ではアフリカ、アジアの人口増加が著しく、比較的先進国の多いヨーロッパでは、逆に人口が減少する傾向が認められます。

表1　地域別推定人口 (2000年)

地　　　域	推　定　人　口
地　　　域	2000年	2010年	2020年	2030年	2040年	2050年
東アフリカ	245,302,494	309,115,932	381,415,116	460,460,429	549,453,441	649,229,097
西アフリカ	226,401,286	285,459,175	355,011,065	436,694,294	531,677,635	640,036,970
北アフリカ	181,028,015	217,019,291	251,926,919	283,164,407	309,302,526	329,820,651
南アフリカ	50,545,935	50,078,599	47,821,989	44,812,883	41,623,669	39,303,742
中央アフリカ	93,320,699	120,734,087	153,117,477	190,760,373	232,990,508	278,978,000
東ヨーロッパ	305,406,510	295,366,440	285,540,121	271,940,150	257,353,801	241,320,733
北ヨーロッパ	95,198,984	97,702,544	100,073,761	101,417,149	101,013,873	99,641,873
南ヨーロッパ	145,737,132	147,828,404	146,581,756	143,127,086	138,368,389	131,597,303
西ヨーロッパ	183,624,015	187,530,788	188,634,735	187,404,209	183,491,192	177,447,317
東アジア	1,496,304,241	1,581,910,681	1,664,585,585	1,689,750,977	1,672,562,380	1,628,553,303
中央アジア	1,470,861,434	1,718,888,161	1,960,002,882	2,178,426,178	2,369,517,352	2,527,618,756
東南アジア	532,005,996	608,587,896	676,410,773	732,895,138	774,103,307	799,034,900
西アジア	187,432,689	226,433,285	265,354,643	303,016,504	339,555,758	371,973,935
カリブ諸国	36,813,363	40,660,258	44,678,318	48,165,527	50,968,390	53,083,515
南アメリカ	348,336,602	392,530,116	430,725,888	461,236,604	480,964,419	490,094,319
北アメリカ	313,742,904	343,545,670	373,148,196	403,073,364	432,783,982	461,639,190
中央アメリカ	136,796,614	157,865,025	178,617,813	197,679,406	213,753,720	226,333,709
オーストラリアニュージーランド	22,984,382	25,153,405	26,954,631	28,265,220	28,896,219	29,018,180
メラネシア	6,617,106	8,188,999	9,739,483	11,238,616	12,632,621	13,829,649
ミクロネシア	508,444	595,442	675,537	744,993	802,044	847,219
ポリネシア	634,726	697,992	757,065	801,975	831,027	850,171
全　世　界	6,081,527,896	6,825,750,456	7,563,094,182	8,206,457,382	8,759,140,657	9,224,375,956